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想象一下，如果在20世纪末，您被要求用图形设计的手工艺品填充时间囊，这些手工艺品唤起了现代前一百年的精神。你要包括什么？您会投入六打经典徽标，一些瑞士海报，还可能包括米尔顿·格拉瑟（Milton Glaser），保罗·兰德（Paul Rand）或索尔·巴斯（Saul Bass）。
您还将包括一些专辑封面：20世纪没有专辑封面的图形设计就像没有球的足球比赛-不可想象的。您可能需要包括Sgt Pepper，也许永远不要介意伯洛克一家，一个喜悦分部，涅磐乐队，绿洲乐队或Blur袖子乐队，这些都是美国嘻哈音乐。重点是，您会被选择宠坏。
20世纪没有专辑封面的图形设计就像没有球的足球比赛-不可想象
现在，假设您在21世纪的前13年正在执行相同的任务。您会在发光的钛容器中放什么？您将包括一个电脑游戏，一个来自iPhone的用户界面，一个Google徽标，或者一个Facebook或MySpace页面。但是，您会收录专辑封面吗？我想知道。
专辑封面似乎不再存在。制作，发行和使用的音乐比以往任何时候都多。唱片公司仍在营业。 Lady Gaga和Beyoncé是全球巨星，和过去的流行巨星一样受欢迎。尽管有下载和流媒体服务的到来，人们仍然购买CD，黑胶唱片和装满唱片，CD，DVD和小册子的盒子。在Creative Bloq，我们每周都会庆祝最好的专辑封面。
但是专辑封面出了点问题。它不再是新专辑发行的核心。现在，它只是其中大量成分的一部分，其中可能包括网站，应用程序，YouTube频道，电视广告-甚至是商品。看来我们已经到了T恤或棒球帽与专辑封面同样重要的阶段。甚至可以说，T恤和帽子比创纪录的销售额要多。
但是，对于许多音乐迷来说，专辑封面仍然很重要。当然，对于平面设计师和从事音乐设计的人来说，专辑封面仍然被认为是进行实验和自由表达的重要场所。
但是，如果我们接受作为平面设计师的重要部分（如果不是唯一的一部分）就是制作“图形”，那么当主要销售渠道是在线邮票JPEG时，成为音乐设计师的意义何在？然而，平面设计师仍然想为音乐设计。这是什么原因呢？
唱片公司观点
我怀里装有一部装有MP3文件的iPhone和一份《连线》（曾经是NME，但如果您想了解当今音乐行业的发展，请阅读《连线》），我着手寻找在即时下载时代，成为一名音乐设计师意味着什么。我的第一站是音乐生意。
我是通过与Virgin EMI Records的Dan Sanders交谈开始搜索的。桑德斯（Sanders）是该品牌的创意总监。她负责设计和艺术指导重大项目，并为该品牌的许多表演委托广告活动。与维珍签约的艺术家包括巴士底狱，埃米尔·桑德（EmeliSandé），洛德（Lorde），拱廊之火和大规模进攻。一旦由年轻的理查德·布兰森（Richard Branson）的嬉皮精神形成了一个充满活力的独立唱片公司，该唱片公司现在是环球公司（Universal）的一部分，环球唱片公司是世界上最大的娱乐集团之一。
我问桑德斯，在数字时代，内部艺术总监面临着哪些挑战。她指出：“随着数字消费呈指数级增长，为艺术家建立强大，凝聚力的视觉形象变得越来越重要，并且在许多平台上传达相同的信息（甚至可能是重复的信息）也很重要。”
与所有音乐设计师一样，桑德斯也有两个“客户”-支付她薪水的唱片公司和她正在推广音乐的艺术家。这两方面的目标并不总是兼容的。一方面，在低成本流媒体和非法下载的背景下，唱片公司越来越渴望获得更多销售。同时，音乐家往往希望封面艺术和竞选形象能够反映他们的音乐，而不是遵循商业准则。
随着数字消费呈指数增长，为艺术家建立强大的凝聚力视觉形象变得越来越重要
桑德斯如何应对这些有时是相互竞争的需求？她说：“我认为艺术家将视觉输出视为音乐艺术的一种纯正而华丽的表达；是其歌迷们欣喜若狂的东西；是一种增强和扩大其音乐输出的东西。”
“过去，我认为这些表达方式减轻了商业责任的负担。如今，在一个非常拥挤的市场和一个更加以结果为导向的世界中，艺术家和唱片公司在利用创造性的方向来接触新受众方面变得更加合作。这在数字的爆炸式增长中尤为明显，因为它是青年观众音乐消费的主要来源。”
桑德斯（Sanders）在维珍（Virgin）的角色涉及与外部设计师紧密合作。她在与她一起工作的广告素材中寻找什么？她说：“我正在寻找与其他事物感觉不同的想法和应用程序。” “如今，盲目的多设计师音调错了很多，它们经常传达出一些可再生的想法。也就是说，当音乐真正抓住了设计师的想象力时，您偶尔会得到一个杀手级音调，而当它发生时，那真是一件很棒的事情。”
包装家族
在行业范围的另一端是“静音记录”。它成立于1970年代后期，今天仍然是独立，激进主义和音乐创新的灯塔。其他标签模仿大型公司的商业行为，而穆特则保留着健康的朋克后无政府主义色彩。作为技术和电子音乐的先驱而闻名，Mute已发布了Depeche Mode，Goldfrapp，Can和DiamandaGalás等不同艺术家的唱片。
对于负责该品牌的封面艺术和视觉表现的保罗·泰勒来说，首要任务是“以艺术家认为代表专辑的某种东西达到终点，而丹特·米勒（Mute的创始人）觉得这很有趣并且具有挑战性-可以在缩略图大小的情况下使用-并且营销部门可以对此加以嘲笑以进行销售。”
我问泰勒如何应对物理音乐包装与数字音乐的竞争需求？他说：“主要是，数字化是在提醒人们它在那里。很多时候，艺术家可以专注于专辑的物理版本，这在设计人员中也经常发生。因此，制作这张专辑很重要确保每个人都记得每个方面都一样重要。每个方面都需要区别对待，但必须保持密切的联系。换句话说，亲吻表兄弟很好，不一定需要成为兄弟姐妹。”
我认为没有特别包装的东西。您为适当的接收者适当地打包音乐。
多年来，Mute生产了各种特殊的包装和盒装套件-通常具有很高的生产价值。我问泰勒，这个标签如何看待特殊包装：“好吧，我不认为有特殊包装这样的东西，”他沉思。 “我认为它是适当的包装。您为适当的接收者适当地包装了音乐。
“我仍然认为流媒体正在努力寻找合适的包装，但是当它找到它时，它将变得非常有趣。下载从未找到任何合适的包装，这就是下载最终将失败的原因。我看到下载在CD之前消失了，再也没有得到好像卡带的第二风似乎莫名其妙地出现了-我想，尽管卡带很漂亮。下载纯粹是功能性的，没有美感，所以当您有流媒体时，谁愿意下载呢？”
设计师的观点
如果我们接受唱片封面设计作为图形实验的测试床和实验室的重要性（想想没有Neville Brody，Peter Saville，Stefan Sagmeister的图形设计，他们全都在早期职业中设计袖子），那么显然封面艺术就是太重要了，不能像后工业化的英国海港中的某些造船厂那样被废弃。幸运的是，仍然有图形设计师致力于使用封面来伪造新的视觉语言和代码，即使谋生从未如此简单。
Big Active的创始人兼创意总监Gez Saint是该领域的领先人物之一。在过去的12个月中，他的工作室为Goldfrapp，White Lies，London Grammar，Haim，The Family Rain和Felix Da Housecat设计了封面艺术。
Saint对此持乐观态度：“拥有和珍贵的手工艺品的有形本质再一次引起了新的兴趣，”他指出。 “与此同时，流媒体，社交和移动格式正在改变事物在数字方面的性质。对于使用网络作为创建和共享环境的数字原生代来说，前进的方向可能更多是关于上传而不是下载。”
大号Active袖子视觉上很丰富，通常使用锋利的大脑
插图，为他们所包裹的音乐创造出引人注目的视觉对立面。但是，Saint认为数字音乐的非物质领域是激发更聪明的思维的动力，而不是创造性的死胡同：“设计师需要适应，变得积极主动并采用积极的新方法，并改变他们的思维方式，”他敦促。
他还警告人们不要怀旧，也不要对星空的封面艺术怀有复古的看法：他说：“这简直就是没有希望过去的美好时光，平面设计师只专注于包装。” “这种心态是放纵和不可持续的-世界已经发生了变化。新的音乐设计旨在与艺术家和唱片公司建立合作伙伴关系，以创造内容和参与度，使之与粉丝享受和消费音乐的方式相吻合- -可能采取的任何形式。”
在Saint看来，至少没有什么变化：“在数字空间的最基本层面上，”他说，“这仍然是创建定义的图像并以产品'包装'的形式表达出来。在最基本的要求方面，我们谨记数字包装照片的规模往往与邮票差不多，这意味着它们确实需要图形效果。”他继续说。
“此外，人们在数字环境中与艺术品进行交互的方式与印刷方式不同-我在这里特别是在移动设备，平板电脑等方面进行思考。这种互动具有更大的体验，并且有更多的创作和分享机会。 ”
天鹅歌
自2000年以来，盎格鲁-挪威二人非格式-乔恩·福斯（Jon Forss）和凯耶尔·埃克霍恩（Kjell Ekhorn）一直在为各种音乐家制作视觉丰富且富于戏剧性的封面艺术。该工作室以其高概念，艺术指导的摄影和精细的版式而广受赞誉
-需要高端复制并需要大画布伸展的作品。
我想知道，这对如何确保例如在iTunes上将其设计转换为JPEG的过程中还可以生存？他们说：“嗯，印刷的包装件与iTunes上的220像素正方形之间确实存在巨大差异，我们要比几年前更加重视这一点。” “如果我们正在从事包装工作，并且我们知道它将仅用于数字包装，那么我们对待它的方式将与如果我们知道还会有CD或乙烯基LP版本的方式有所不同。”
像圣人一样，福斯和埃克霍恩也不是失败主义者。对乙烯基和特别版包装的兴趣重新兴起，为他们带来了很多机会。他们指出：“与通常的CD相比，我们越来越需要设计特殊版本的黑胶唱片包装和数字包装。” “如果这是音乐包装的万花筒，那么它实际上是一个不错的选择。”
Non-Format可能已成为公认的专辑封面大师，但他们并没有声称已掌握了音乐的数字表示形式。似乎也没有其他人可以。对于用户而言，下载或流式传输频道的现实仍然是JPEG缩水的缩影：“我们正进入一个行业似乎无法就数字包装应该或可能是什么做出决定的时期。”格式化注释。
“自然需要时间来弄清楚一种新格式可以带来什么，到目前为止，关于数字包装可以用来改善听觉体验的方法，我们还没有真正地见识到。在不久的将来的某个时候，音乐需要带有物理包装的想法似乎是荒谬的。”
这接近我自己的看法。作为终身的音乐消费者，还是偶尔作为唱片封面设计师的人（我也写过四本有关该主题的书），我现在在没有物理包装的情况下过着快乐的音乐生活。我使用付费的流媒体和下载服务，如果没有这些服务，他们将发现难以想象的生活。对我来说，我认为物理包装的结束是一种解放。现在，越来越多的乙烯基，CD和盒装唱片架在架子上变形，现在看起来很多余-只有怀旧才能阻止我卸载它们。
音乐的新的非物质性使我能够与之建立更亲密的关系。通过只专注于声音，我可以自由地沉迷于音乐中，这是打包音乐无法做到的。我还可以免于将唱片放回包装箱的麻烦工作，也不必担心会损坏游戏表面。
我仍然担心图形设计的未来。如果没有音乐包装作为实验区，那么未来的彼得·萨维尔家族将从何而来？唱片套的剪裁，减去热情洋溢的独立唱片公司，并且没有喜欢包装的音乐家，图形设计将如何找到可比的纯粹创新平台？当然，图形设计将继续存在。它总是如此。但是它会变得如此丰富多样吗？
字：艾德里安·肖尼西（Adrian Shaughnessy）
阿德里安·肖尼西（Adrian Shaughnessy）是一名平面设计师，作家和教育家。他撰写并指导了许多关于设计的书籍。他在世界各地进行广泛的演讲，并且是伦敦皇家艺术学院平面设计的高级导师。本文最初发表于《计算机艺术》第225期。
